Sifaka

O nome sifaka é onomatopaico: o bicho, quando em estado de alerta, vocaliza o som “chi-faak” várias vezes, como se fosse um espirro. Os malgaxes batizaram o primata com este mesmo som que ele emite. Sua denominação científica é mais complicada: o gênero foi batizado com o nome Propithecus, que significa em latim “antes do macaco”.De fato, estes prossímios – e todos os lêmures de Madagascar – apareceram antes dos macacos no processo intricado da evolução das espécies.

O gênero Propithecus é um dos três existentes na família dos indrídeos e está dividido em nove espécies. Destas nove, segundo a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, cinco estão ameaçadas e quatro foram classificadas em um grau ainda mais preocupante: criticamente ameaçadas de extinção! As razões principais para que os pesquisadores considerem esses animais a um nível de ameaça tão alto são a fragmentação do habitat, as queimadas para a agricultura e a caça ilegal. O desaparecimento seria uma grande perda para o planeta pois todas as 111 espécies e subespécies de lêmures só existem em Madagascar.